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Mais à ses pieds, sur l'aulre versant, s'étend une sorte 

 d'abîme qu'atteint à peine la lumière du jour : dans leur 

 langue imagée, les hommes du midi l'appellent l'Enfer. De 

 cette sombre vallée, parfois s'élève comme la fumée d'une 

 cbaumine. Alors, malheur à celui qui ne fuit pas. Soudain le 

 tonnerre gronde, la foudre éclate, la grêle tombe. Spectacle 

 étrange et grandiose dans son horreur, qui, plus d'une fois, 

 a frappé noire savant lorsque, descendant du sommet de 

 Lure, où il était seul en face du ciel azuré, il entend tout 

 à coup à ses pieds le roulement du tonnerre, il aperçoit, 

 dans la triste vallée, la foudre qui brise et qui tue, il voit 

 les ravages produits par le vent qui déracine les arbres et 

 renverse les habitations. 



A près d'un demi-siècle de distance, ce souvenir viendra 

 l'assaillir ; il semble encore avoir sous les yeux ce spectacle 

 afTreux de désolation et de mort. 



Huit années s'écoulèrent ainsi, partagées entre l'ensei- 

 gnement et l'étude, huit années d'une vie paisible pendant 

 lesquelles Wendelin poursuit, aidé par Scipion d'Arnaud, 

 ses observations célestes, ne manquant pas une occasion 

 d'augmenter son catalogue d'éclipsés. 



En passant, il note tous les phénomènes naturels qui le 

 frappent, comme cette pluie rouge des premiers jours de 

 juillet 1608, dont j'ai déjà parlé, et qui éveilla, à un si haut 

 degré, l'attention de Peiresc; comme encore cette invasion 

 de papillons dont les essaims nombreux obscurcissent le 

 soleil en Grèce, en Italie, et qui, traversant les Alpes, 

 envahissent la Provence et vont plus loin encore, jusqu'aux 

 extrêmes frontières de l'Espagne. 



Ce furent certes les heures les plus heureuses de sa vie. 

 Comme il s'abreuve, avec délices, à cette « source bonne > 

 que lui offre la bibliothèque de son hôte, comme il jouit 

 des amitiés ûdèles qui l'entourent ! 



