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capilulaires appliquent souvent ce châtiment aux esclaves, 

 là où l'honime libre ne subit qu'une peine pécuniaire. La 

 Constitution de Childebert 1", de 554, ordonne de donner 

 cent coups de fouet à l'esclave qui profane les fêtes reli- 

 gieuses par l'ivresse, par des chants bruyants ou en exhi- 

 bant des danseuses [bansatrices] (1). Suivant le pacte de 

 Childebert II et de Ciotaire II, de 593, l'esclave qui vole 

 un objet de la valeur d'un trémisse doit recevoir deux 

 cents coups de fouet (2). Selon le décret de Childebert II, 

 de 596, l'esclave qui, malgré l'avertissement des prêtres, 

 profane le dimanche, en se livrant à un travail autre que 

 la préparation des aliments, doit être flagellé, à moins qu'il 

 ne paye trois sous d'or (5). 



Dans le droit primitif des Germains, c'était seulement à 

 l'armée et par ordre des prêtres, agissant comme organes 

 de la divinité, que le supplice des coups pouvait être 

 infligé aux hommes libres (4). C'était, en efl'et, un sup- 

 plice servile, et la loi salique, lidèle aux traditions natio- 

 nales, ne l'avait infligé qu'aux esclaves. Mais il s'en faut 

 de beaucoup que cette règle fût scrupuleusement respectée 

 par les rois et les juges de l'époque mérovingienne. Les 

 documents contemporains nous fournissent de nombreux 

 exemples de coups de verges donnés à des personnages 



femme esclave, la Lex emendata inflige 120 coups, tandis que le texte 

 de Merkel le condamne à recevoir 500 coups; mais les deux manuscrits 

 l'admettent à se racheter moyennant trois sous d'or. Quant à la femme 

 esclave, coupable d'un crime entraînant la castration pour l'esclave 

 mâle, elle doit recevoir 240 coups ou payer six sous d'or. 

 (1 ) Pertz , Letjum 1. 1 , p. 1. Ducange, v Bansatrices. 



(2) Chap. VI. Pertz, ibkl., p. 8. 



(3) Chap. XIV. Periz, ibid., p. 10. 



(4) Tacite, Germ., VU. 



