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objels extérieurs? Bien que l'on soit porté à répondre 

 aliirmativement à la dernière allernaiive, il serait cepen- 

 dant désirable que l'on pût fournir la preuve expérimen- 

 tale d'une pareille assertion. Et, par exemple, pour ne pas 

 sortir du sujet spécial que nous avons choisi, le daltonien 

 qui confond le vert et le rouge, juge-t-il le vert rouge, ou 

 est-ce le rouge qu'il juge vert? ou bien voit-il une couleur 

 qui n'est ni le vert ni le rouge? On trouverait une réponse 

 à ces questions si l'on pouvait produire artificiellement le 

 daltonisme et s'assurer que le daltonien artificiel éprouve 

 les mêmes sensations que le daltonien naturel. 



Sans parler de ses rapports avec l'art de la peinture, ce 

 problème présente encore un côté physiologique que d'au- 

 tres que nous pourront aborder; même un côté historique 

 et philologique, puisqu'il y en a qui prétendent que le sens 

 des couleurs s'est développé peu à peu et que les mots 

 pour les désigner ont été créés au fur et à mesure des 

 besoins nouveaux résultant de sensations nouvelles; enfin, 

 il touche à la théorie des couleurs qui est plus que jamais 

 l'objet de graves controverses. Nous ne voulons ici qu'ef- 

 fleurer ce dernier objet, nous proposant de le soumettre à 

 des investigations ultérieures (1). 



Comment cette affection peut-elle s'expliquer? 



L'hypothèse la plus commode et la plus séduisante est 

 celle qui a été formulée par Helmhollz d'après Young. 

 Exposons-la en deux mots : l'œil posséderait trois énergies 

 spécifiques fondamentales, ou, si l'on veut, trois espèces 

 d'éléments nerveux; excités isolément, ils fourniraient les 

 sensations du rouge, du vert et du violet purs qui seraient 



(1) Nous ne parlons pas de l'imporlance pratique de la queslion pour 

 ne pas sortir actuellement du terrain rigoureusement scientifique. 



