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de lui une notice. Dans un moment de chômage, il dut 

 vendre ses livres et se faire pompier. Un autre, ayant habité 

 longtemps les polders, avait réfléchi, dans ce désert, sur 

 les phénomènes terrestres; il entretenait ses amis sur la 

 géologie. Cette réunion avait ainsi formé, sans le savoir, 

 par le simple amour des études, une sorte de personnel 

 enseignant des ateliers. 



Donc, dans les premiers jours de l'année 1866, les 

 journaux de Bruxelles publiaient un Appel aux ouvriers, 

 en vue de la création d'une Lirjue oucrière, succursale 

 modeste de la Ligue de Censeifjneinent. L'idée était nette- 

 ment tracée : « Xous croyons, disait la circulaire, que 

 l'enseignement le plus efficace pour les ouvriers est celui 

 qui leur serait donné par des ouvriers eux-mêmes. » Le 

 17 février, la première réunion eut lieu; M. Frenay exposa 

 à l'assemblée, dans les deux langues, le but de l'institu- 

 tion , et le projet fut adopté. 



Cette sorte d'école mutuelle ouvrière eut un vrai succès. 

 Il y eut une bibliothèque; on y donna des cours réguliers 

 de lecture et d'écriture, dans les deux langues, d'arithmé- 

 tique, d'anglais, de géométrie; xM. Frenay se chargea du 

 français; on y fit de nombreuses conférences, et M. Frenay, 

 tantôt en flamand, tantôt en français, continua ses cause- 

 ries du goiiler : sur les eaux souterraines — sur la terre — 

 sur l'origine des espèces — sur l'histoire naturelle — sur 

 le baromètre et le thermomètre — sur la cause des marées 



— sur les horloges, clepsydres, etc., . — sur la neige des 

 hautes montagnes, expliquant pourquoi elle ne fond point 



— puis sur quelques poètes : iMolière, Victor Hugo, etc. 

 Cela dura deux hivers. Cette généreuse tentative, si 



bien réussie, fut troublée par deux dissolvants qu'on ren 

 contre trop souvent dans les essais de progrès populaire : 



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