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loppements en Belgique, dans le nord de la France et sur 

 les bords du Rhin. Ainsi que ces expressions l'indiquent, 

 je n'ai pas cru devoir me renfermer dans les limites de la 

 Belgique actuelle; il m'a paru que dans le haut moyen 

 âge, à l'époque que mon travail concerne plus particuliè- 

 rement, il n'existait pas de démarcation nettement tracée 

 dans la contrée qui s'étend de la Seine jusqu'au Rhin. Si, 

 d'une part, on y reconnaissait, ici l'autorité des rois de 

 France et là l'autorité des rois de Lotharingie ou d'Alle- 

 magne, d'autre part les circonscriptions ecclésiastiques ne 

 concordaient, ni avec l'étendue des monarchies, ni avec 

 l'espace occupé par les races. Ainsi la province de Reims, 

 la seconde Belgique des Romains, empiétait à la fois sur le 

 royaume de Lotharingie et sur les pays colonisés par les 

 Francs ou Flamands, et, dans celle de Cologne, l'ancienne 

 deuxième Germanique, on trouvait un diocèse , celui de 

 Liège, où la population était resiée composée, en majeure 

 partie, de Gallo-Romains ou Wallons. 



» Nul n'ignore combien est active et persistante l'in- 

 fluence des grands centres sur les pays qui les entourent. 

 C'est pourquoi l'on ne peut guère séparer l'histoire de la 

 Belgique, pendant les premières époques, de celle de 

 Rheims, de Trêves ou de Cologne. Agir autrement, ce 

 serait en quelque sorte la décapiter. On peut hardiment 

 avancer que, sauf des nuances, la civilisation a traversé 

 les mêmes phases dans toute la Gaule Belgique. Transfor- 

 mée par les Romains, cette contrée passa ensuite sous la 

 domination des Francs ; devenue comme le noyau du vaste 

 empire des Carlovingiens, elle fut violemment et fréquem- 

 ment assaillie par les Normands; puis la féodalité y 

 accomplit son œuvre de désagrégation et de transforma- 

 tion jusqu'au moment où se formèrent, entre la France et 



