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 par sa femme, ou de la dépouille des animaux. Ajjour • 

 d'hui la bobine et le métier que la vapeur fait mouvoir 

 avec une rapidité inouïe, produisent des étoffes à bas prix, 

 et le dimanche, quand l'ouvrier a déposé son habit de tra- 

 vail, il est vêtu comme les gens aisés. L'égalité sociale se 

 manifeste jusque dans la similitude du vêtement, qui en 

 est, pour ainsi dire, le symbole. Le riche et le noble ne 

 portent plus ni pourpoint de velours, ni habit de satin; 

 les dentelles, les broderies et les pierreries sont laissées 

 aux femmes. La distinction consiste dans l'extrême sim- 

 plicité et on dirait que notre siècle a, d'instinct, adopté un 

 costume que l'ouvrier même peut se donner. 



» Ces exemples montrent comment des forces écono- 

 miques préparent l'égalité. La machine est le grand nive- 

 leur. C'est elle qui rend inévitable le triomphe de la démo- 

 cratie. 



» Les lois civiles et les lois politiques ont consacré et 

 souvent devancé ce mouvement égalitaire. Il n'y a plus de 

 privilèges, ni pour les individus, ni pour les castes : — 

 mariage, succession, propriété, contrats de toute nature, 

 toutes les lois civiles sont les mêmes pour tous. Dans beau- 

 coup de pays, le vote est accordé à tous ou presque à tous. 

 Le suffrage universel devient ainsi la source des pouvoirs 

 et le nombre des fonctions qui se recrutent par l'élection 

 augmente sans cesse. La démocratie coule à pleins bords, 

 s'écriait Royer-Collard sous la Restauration. Que dirait-il 

 à la vue de ce qui se passe aujourd'hui? La France en 

 république; dans l'Allemagne, naguère encore féodale, le 

 Parlement de l'empire élu par le vote de tous; dans cette 

 Italie, dans cette Espagne, qui semblaient pour toujours 

 vouées au despotisme, le régime représentatif solidement 

 implanté; en Angleterre, le droit de voter accordé à qui- 



