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du travail, la grande industrie améliore la condition des 

 classes inférieures en leur livrant à meilleur marché les 

 produits fabriqués; mais, en même temps, elle augmente 

 la dislance qui sépare le capitaliste du travailleur. L'arti- 

 san, le petit entrepreneur, le petit industriel sont écrasés 

 par les grandes fabriques. Ceux qu'on a appelés les hauts 

 barons de la finance et de l'industrie, restent les maîtres 

 du monde économique. 



» Un autre danger menace les démocraties modernes, 

 c'est l'instabilité des conditions, les inquiétudes, les aspi- 

 rations démesurées qui en résultent. Cette instabilité est 

 produite par l'égalité civile et par la liberté des transac- 

 tions. 



» Au moyen âge , le sort de chacun était fixé, mais , en 

 même temps, assuré. 



» Le cultivateur était attaché à la glèbe et soumis aux 

 corvées; mais il avait toujours assez de terres à cultiver 

 pour en vivre et il les conservait moyennant une redevance 

 fixe ; il n'était pas exposé aux charges croissantes d'un 

 fermage renouvelé à bref délai. Les biens communaux, par- 

 tout très-étendus, lui fournissaient, comme encore aujour- 

 d'hui en Suisse ou dans nos Ardennes, un pâturage pour 

 son bétail, du bois pour chauffer son foyer ou construire et 

 répai-er sa demeure. Il ne pouvait aspirer à s'enrichir et à 

 sortir de sa condition, mais il n'avait pas à craindre le dé- 

 nuement absolu, l'isolement complet. Par les liens de la 

 commune, il restait uni à ses semblables, comme au sein 

 d'une même famille, et intimement attaché au sein mater- 

 nel de la terre collective. Ses espérances étaient bornées, 

 mais ses inquiétudes l'étaient aussi. 



9 La corporation offrait à l'artisan le même genre de 

 sécurité que la commune rurale donnait au cultivateur. Il 



