( 678 ) 



B Disons d'abord bien haut que c'est en vain qu'on 

 chercherait un refuge dans le despotisme. 



B Les classes aisées qui se croient en danger sont tou- 

 jours prêtes à demander protection à la théocratie ou à la 

 dictature : c'est accroître le danger. 



» Tocqueville l'a bien montré, c'est surtout aux démo- 

 craties que le sentiment religieux est nécessaire. Or, trans- 

 former la religion en instrument de lutte politique et en 

 moyen de compression, c'est ébranler son empire sur les 

 âmes et ruiner ainsi le fondement nécessaire des mœurs 

 et des institutions. 



» Ce n'est point non plus le despotisme qui sauvera les 

 sociétés modernes. Le despotisme n'a jamais été un gou- 

 vernement stable, pas même dans l'empire romain ou dans 

 les États asiatiques. De nos jours miné par les revendica- 

 tions incompressibles de la liberté, il ne durerait qu'ap- 

 puyé sur l'armée et à condition de ne point commettre 

 de grandes fautes. Il s'userait dans la paix et, bientôt 

 obligé de faire la guerre, la première défaite le renverse- 

 rait. Et alors plus la compression aurait été complète, 

 plus serait violente l'explosion des colères populaires. 

 Nous en avons eu sous les yeux cet effrayant spectacle. 



» Puisqu'on ne peut demander le salut ni à la théocra- 

 tie ni à la dictature militaire, il faudra bien s'accommoder de 

 la liberté. Mais pour que celle-ci soit féconde et n'aboutisse 

 pas à d'incessantes révolutions, il est nécessaire de donner 

 à tous une instruction sérieuse et surtout morale, afm que 

 les classes ouvrières apprennent à connaître la limite de 

 leurs droits et les classes supérieures l'étendue de leurs 

 devoirs. Il ne faut point dire au peuple que dans notre 

 ordre social tout est parfait; il ne le croirait pas, — mais il 

 faut lui faire comprendre que l'amélioration de son sort ne 



