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nieillenre), assure qu'il fut écrit à la prière de Jean de 

 Beaumont, et soigneusement examiné par le châtelain de 

 Waremme et par d'autres compagnons d'armes. Mais, dès 

 le prologue, on s'aperçoit que le narrateur ne relève que 

 de lui-même, de sa conscience : 



» Qui veult lire et ouïr la vraye histoire du proeu et 

 gentil roy Edowart, qui au temps présent règne en Angle- 

 terre, si lise ce petit livre que j'ay commencé de faire et 

 laisse un grand livre rimé par grands faintes et hourdes.... 

 Je veux mectre paine et entente quant je pourray avoir 

 loisir d'escrire par prose ce que j'ay veu et ouy recorder 

 par ceuix qui ont esté là où je n'ay pas esté, au plus près 

 de la vérité que je pourray, selonc la mémoire que Dieu 

 m'a preste, et au plus brief que je pourray. » 



» Ne craignons donc pas que ce lier chevalier atténue 

 ou sous-entende quelque chose: il est de la lignée de Join- 

 ville ou plutôt de l'inflexible Villehardouin. Quelques 

 traits lui suffisent; mais comme ces traits ont du relief! 

 C'est l'éloquence vraie, celle qui, dit-on, se moque de 

 l'éloquence; c'est le style franc, tel sur le papier qu'à la 

 bouche. La crudité même, qui parfois nous déconcerte, fait 

 partie de la vérité. Rien de plus prime-sautier, à la vieille 

 mode wallonne. Avec cette brave et allègre façon de dire, 

 Le Bel nous fait voir à merveille le roi charmant, le rex 

 Angliœ, viiltu alacri des chroniqueurs anglais [Walsin- 

 gham Ypodeigma Neustriae, 272). 



» Qu'a-t-il besoin de la poésie vide et fausse des trou- 

 vères! Sa prose est bien autrement poétique quand elle 

 nous peint dans toute sa spontanéité le brillant vainqueur 

 (le Crécy. A cette vivacité de ton et d'allure, on reconnaît 

 l'homme qui ne s'inspire que de lui-même et du sujet qu'il 

 s'est librement choisi, parce qu'il convenait à son carac- 



