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avait partout uni son chiffre à celui d'Edouard (1). « Grande 

 foule, dit J. Le Bel, pour considérer le grand estât qu'il 

 maintenoit. — Et quant on seut, ajoute Froissart, qu'il 

 estoit arrivé, si le vinrent veoir gens de tous lés {côtés) 

 pour concevoir {connaître) son estai et luy aprendre à con- 

 gnoistre. » — C'était alors l'homme de tout notre pays, le 

 dieu de l'opinion publique, le protecteur invoqué pour nos 

 intérêts les plus chers. 



» Si le festoyèrent et requeillirent grandement baron, 

 chevallier et toute manière de gens qui avoient faveur à lui 

 ou pensoient à avoir. » Au milieu des tournois, des ban- 

 quets, des brillants cortèges et des nobles assemblées, on 

 remuait les plus difficiles problèmes de la politique. Ici, 

 c'était Jean III, Guillaume de Hainaut, le comte de Guel- 

 dre, le marquis de Juliers et ces seigneurs d'Outre-Meuse 

 qui semblaient vouloir ressusciter la Lotharingie carolin- 

 gienne. Là, venait Jacques van Artevelde, à la tête des 

 nombreux échevins et capitaines des villes; ils songeaient, 

 eux, à la liberté des communes, à la neutralité industrielle 

 et à la restauration de l'antique Flandre par la reprise de 

 l'Artois, de Lille, de Douai et d'Orchies. 



» Boendale avait, comme tout le monde, les yeux fixés sur 

 ce roi fascinateur. Mais ce n'était ni le paladin romanesque, 

 ni le parangon des cours d'amours, ni même le hardi pro- 

 moteur des batailles qui intéressait le plus notre poète. 

 L'âge, la pratique des affaires communales et surtout son 

 génie si flamand de la réalité nette et vive ne lui permet- 

 taient pas de s'arrêter à la brillanie superficie, à l'éblouis- 

 sante couleur des choses. Méditant jusqu'au milieu de la 

 foule qui aux bords de l'Escaut contemplait l'impériale 



(1) Meilens en Torfs, Gesch. van Antiverpeti, t. VII, p. .42:2. 



