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 deux fils (lu roi sont nés en Belgique, Jean de Gand et 

 Lionel d'Anvers. (V. 1065.) 



» Oh! s'écrie Boendale, que les communes de Flandre 

 et de Lotharingie maintiennent le pacte d'Artevelde : 

 Elles n'auront plus de maître à craindre! 



» HoucJt ment wel, so eest goet, 



» Ende houdlraent qualijc, des zijt vroet. 



» On dirait que le poëte a pressenti la fatalité qui, pen- 

 dant des siècles, devait séparer celte aurore si brillante du 

 jour définitif de notre nationalité. Nous ne possédons plus 

 que les 5,000 premiers vers de ce poëme épique. Dans ceux 

 que la réaction des Leiiaertsaura fait disparaître, Boendale 

 parlait sans doute de la mort tragique d'Artevelde. N'était- 

 ce pas le commencement de ces fatalités? N'était-ce pas 

 un terrible malentendu qui poussait Gérard Denys contre 

 l'honnête tribun de Gand! N'était-ce pas une ironie de 

 l'histoire ce cri des tisserands en grève: « Vivent la com- 

 mune et le roi d'Angleterre? » 



» Quoi qu'il en soit, il faut regretter que cette épopée 

 flamande n'ait pas été mieux conservée. On y aurait trouvé 

 la matière d'une expérience littéraire à la fois curieuse et 

 utile. On eût pu constater par une œuvre démocratique, 

 éclose dans la maturité de la civilisation flamande, la loi 

 de formation qui, jusqu'ici, n'a paru convenir qu'aux 

 poèmes héroïques ou chevaleresques. Pourquoi donc 

 Edouard et Artevclde, associés pour de si grandes choses , 

 n'auraient-ils pas inspiré les poètes contemporains? Leurs 

 exploits valaient bien les aventures que chantaient les 

 anciens trouvères. 



