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 comme Bossuet sur celle du Roi-Soleil, en vain voudriez- 

 vous écarter ces festons, ces guirlandes, ces estrades 

 « cncourtinées » qui masquent les abîmes, tout le monde 

 n'a-t-il pas été alors ensorcelé ? 



En de certains épisodes, Edouard III , Jean le Bon , et 

 tant de ducs, tant de comtes, et même, s'il faut le dire, 

 lantd'échevins et de tribuns populaires, ne semblent vrai- 

 ment avoir souci que de parader pour les poétiques des- 

 criptions du conteur chevaleresque. Mais tout est si vif, si 

 frais, si naturel que cette frivolité même vous fait entrer 

 plus avant dans l'esprit de ce XW" siècle qui mêlait la gaieté 

 à l'épopée, comme la férocité à la courtoisie. 



» Ce bon Froissart, dit Montaigne le narquois, le 

 sagace, a marché en son entreprise, d'une si franche naïf- 

 velé, qu'ayant faict une faulte, il ne craint aulcunement de 

 la recognoistre et corriger à l'endroit où il en a esté 

 adverty, et qui nous représente la diversité mesme des 

 bruits qui couroient et les différents rapports qu'on luy 

 faisoit. » 



» Notons la singulière faveur des choses. Un chroni- 

 queur respectueux, narrateur à titre d'office, toujours aux 

 coustarjes de quelque maître, a donné la plus fidèle image 

 de ce temps, grâce aux qualités mêmes qui, en d'autres 

 circonstances, eussent été autant de causes de dissimula- 

 lion et d'inlidélité. [1 flatte, il encense; mais c'est par l'excès 

 de la joie qu'il ressent à vivre ainsi au milieu de fêtes et de 

 spectacles, véritable, insatiable besoin de sa nature. 



» C'est un vieil enfant, a-l-on dit, croyant à je ne sais 

 (juel gnome ou quel lutin du pays de Lourdes; c'est un 

 conteur sans critique, puisque, au rebours d'Hérodote 

 auquel on le compare trop , il ne songe pas même à séparer 

 le principal de l'accessoire, l'essentiel de l'accidentel. Mais 



