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 qui peut dire jusqu'à quel point ces menus détails qu'on 

 croirait desrimés d'un prolixe trouvère, sont inutiles dans 

 la peinture d'un siècle oîi l'histoire ressemble si complai- 

 samment à un roman d'aventures merveilleuses? 



» Pour notre pays même, bien que l'histoire d'alors soit 

 plus loin du roman par la redoutable réalité de la démo- 

 cratie, Froissart est, en dépit de tout, un témoin néces- 

 saire. Certes, il s'attarde aux riantes couleurs et aux nobles 

 contours que son imagination reflète sur son style, il ne 

 voit souvent que le dehors des choses, mais il le voit si bien 

 et de tant de façons heureuses, qu'il nous a fourni, sans y 

 songer, le plus vivant tableau de la richesse, de l'initiative 

 et de la primauté des Belges au XIV' siècle. Nos plus beaux 

 noms y ont leur place. A côté des sires de Leefdale, de 

 Walcourt, de Gaesbeek, de Ghistelles, de Beaumont, de 

 Waremme, d'Oupeye, de Boussu, de Montigny, de Ligne, 

 de Vilain, d'Antoing, d'Enghien, de Mauny,d'Àubrecicourt, 

 de Rœulx, d'Havre, etc., ne remarquez-vous pas, dans ces 

 amusants chapitres, les Zannekin, les Artevelde, les Vaer- 

 newyck, les Vanden Bossche, les Ackerman et tant d'autres 

 héros des communes? 



» S'il y tant de relations de fêtes fastueuses, n'y voit-on 

 pas aussi les triomphes de l'industrie et les luttes de la 

 liberté? N'est-ce pas, après tout, à ce ménestrel des rois 

 et des princes, à ce Wallon qui savait le flamand, que nous 

 devons la plus touchante, sinon la plus ancienne des aflîr- 

 mations de notre fraternité nationale ? On peut pardonner 

 bien des puérilités à l'écrivain qui nous a transmis ces 

 nobles paroles d'un Liégeois à des Gantois : 



« Vous êtes, malgré tout, nos amis et nos frères; vous 

 combattez pour votre bon droit et pour vos franchises. 

 Dieu le sait, les bonnes villes aussi le savent; soyez donc 

 sans crainte pour l'avenir! » 



