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 la flotte avec laquelle il s'apprêta à combattre les Romains , 

 tout fait sentir qu'on est dans un monde différent de celui 

 qu'on vient de quitter. En efl'et, autour de la mer Caspienne 

 rien ne parle à l'esprit d'une ancienne et brillante civili- 

 sation. 



Astraka7i est une ville tatare comme toutes celles qui 

 bordent les rivages du grand fleuve. Elle est comme 

 Cazan, remplie d'églises surmontées de tours bulbeuses 

 et d'énormes croix grecques; il y a là, comme à Moscou, 

 une sorte de Kremlin, ancienne forteresse tatare, et des 

 bazars consacrés à la vente des marcbandises envoyées par 

 les Persans, les Chinois et les Mongols de l'extrême Orient. 



Le pavement des rues d'Astrakan , ville de 45,000 âmes , 

 est encore en terre. 



aujourd'hui encore, les hommes et les femmes de rÉmérilie (la Colchide 

 des anciens) sont les [)lus beaux que Ton connaisse. 



On avait encore, au XVIJe siècle de notre ère, des notions de géographie 

 si vagues et si incertaines, que le savant Suédois d'Upsal , M. Rudbeek, 

 affirme très-sérieusement, dans son Atlantide, que Jason et ses Argonautes 

 opérèrent leur retour en Grèce par la mer du Nord, le détroit de Gibraltar 

 et la iMéditerranée ; c'est-à-dire que Rudbeek doit admettre que les Grecs 

 remontèrent le Tanaïs; que, après avoir traîné à bras leur vaisseau à terre 

 du Don auWolga vers Tzaritsine, l'espace de dix-sept lieues, ils le lan- 

 cèrent dans ce dernier fleuve et rejoignirent ainsi la mer du Nord après 

 un parcours de plus de deux mille lieues de navigation intérieure , à une 

 époque où aucune communication n'était possible et à travers des nations 

 barbares et nomades qui n'auraient pas manqué d'en faire leur proie. 



Du temps des Grecs on ne connaissait pas même le pays; et le Wolga , 

 le plus grand fleuve de l'Europe, n'avait pas encore de nom. 



Le retour en Grèce par le détroit de Gibraltar est expliqué d'une ma- 

 nière difl'érente dans le Worlerbuch d'Obennullcr, V Donau ; mais l'au- 

 teur est obligé d'admettre que le Danube communiquait alors au Rhin, et 

 c'était, paraît-il, à cette époque l'opinion commune, de même qu'on croyait 

 à une communication non interrompue entre le Danube supérieur et le 

 Rhône. 



