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Autour de la ville, d'un côté, les innombrables bouches 

 du Delta qui déversent les eaux du fleuve dans la mer, 

 et de tous les autres côtés, des steppes incommensurables 

 et les plus stériles que Ton connaisse,à cause des fréquentes 

 inondations; ces espaces de terres saturées d'eau salée, et 

 les marais de celte espèce qui entourent la mer Caspienne 

 sur une très-grande étendue sont si nombreux , qu'on a 

 depuis renoncé à en tirer autre chose que du sel marin. 



Les seuls grands souvenirs qu'éveillent cette contrée et 

 le voisinage de l'Asie centrale sont, dans l'ancien temps, 

 les incursions des Huns en Europe, leurs attaques contre 

 l'empire romain et leurs ravages dans l'Europe occiden- 

 tale. Plus tard l'invasion des Moh^o/s et des peuples Talars; 

 le choc épouvantable des hordes de Gheagiskan et de 

 Tamcrlaii; ces grandes et mémorables batailles où con- 

 coururent des millions de soldats et où l'on se baitait plu- 

 sieurs jours avant que la victoire put définitivement se 

 fixer. Ces grands événemcnis se sont tous passés autour 

 du lac Aral dans le pays des anciens Kirghiz-Kaïsakj les 

 ancêtres des Cosaques de nos jours. 



Quoique plus civilisées, ces contrées sont encore loin 

 d'égaler en industrie, en culture des arts, les colonies 

 grecques qui s'approchèrent jadis de l'embouchure du 

 Tanaïs et peuplèrent les bords de la mer d'Azof. 



Aujourdliui l'ethnographie ancienne des peuples appa- 

 raît au grand jour; le touriste qui va sur les lieux s'aper- 

 çoit à première vue de l'état des choses en comparant 

 l'antiquité aux temps modernes (i). 



(1) La Crimée était ancieiinemenl couverte de viiles imporlanles qui 

 faisaient un grand commerce avec l'Asie Mineure et la Grèce. Simphe- 

 ropol (Ak-Melched), C/jer.soac. sus, Mankoup , Eupaloria, Tchufoul- 



