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» Seulement, s'est-on toujours ressouvenu de ce qu'im- 

 posait un pareil exemple, et l'art s'est-il toujours maintenu 

 à ces hauteurs? La réponse à cette question, ne doit-on 

 pas la chercher dans l'instabilité des choses humaines et 

 ne faut-il pas expliquer par des événements funestes le 

 motif pour lequel on a dévié en partie de ce noble but? 

 Quoi qu'il en soit, l'artiste, en cessant de s'inspirer de sa 

 haute mission, en abandonnant les grands principes et les 

 études sérieuses, en sacrifiant son individualité sur l'autel 

 de la mode pour suivre les traces d'un autre, s'écarte de 

 la vraie source qui a alimenté le génie des maîtres; car, 

 comme on l'a déjà dit : nul ne peut chanter avec la voix 

 d'un autre, mais on ne chante très-bien qu'avec sa propre 

 voix. 



» Ces réflexions peuvent s'appliquera plus d'une période 

 dans l'histoire de l'art; et, en parcourant nos annales 

 artistiques, nous constatons que notre école a payé plus 

 d'une fois son tribut à des influences qui ont déterminé, 

 sinon un point d'arrêt, du moins une tendance à l'éloigner 

 de ses traditions nationales. 



» A ce sujet, qu'il me soit permis de faire une excur- 

 sion dans le domaine du passé et de jeter un coup d'œil 

 sur les travaux accomplis à l'étranger par nos maîtres, 

 qui, eux aussi, malgré l'entraînement subi par plusieurs, 

 ont exercé une grande influence et rendu des services si- 

 gnalés, soit par leur enseignement, soit par leurs pro- 

 ductions. 



» A peine l'école de Bruges répandait encore autour 

 d'elle ses rayons lumineux, dont Quentin Matsys devait 

 être la dernière expression et former en quelque sorte le 

 trait d'union entre les Van Eyck et Rubens, qu'on vit 

 l'école italienne rompre tout à coup le lil de nos tradi- 



