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 d'elles deux emplois de caporaux, de sorte que l'ancien 

 efï'eclif de 55 hommes, se trouva réduit à 55. Chaque ha- 

 taillon eut alors 455 hommes et chaque régiment 910, non 

 compris les officiers. Cette réforme fut la première que 

 suhirent les régiments wallons depuis leur arrivée dans le 

 royaume de ^'aples. 



III. 



On sait que la mort de Ferdinand VI, arrivée en 1759 , 

 appela don Carlos au trône d'Espagne et fit passer sur la 

 tète de son second (ils, Ferdinand iy,la couronne des Deux- 

 Siciles. 



Les régiments de Bourgogne, de Hainaut, de Namur et 

 d'Anvers restèrent au service de Ferdinand lY. Mais, ainsi 

 qu'il était facile de le prévoir, la difficulté de recruter ces 

 régiments au moyen de soldats wallons ou flamands devint 

 une cause permanente de diminution dans l'effectif. On fut 

 donc amené à adopter successivement des mesures dont 

 l'effet fut, d'abord, de restreindre le nombre des compa- 

 gnies, puis ensuite, de fondre les régiments les uns dans 

 les autres jusqu'à ce qu'enfin il n'en restât plus qu'un seul 

 qui disparut à son tour. Telle sera nécessairement toujours 

 la destinée de corps étrangers isolés dans un pays où man- 

 queront les éléments d'un recrutement régulier. 



Sous l'empire des circonstances auxquelles je viens de 

 faire allusion, une nouvelle organisation dut, après quel- 

 ques années, succédera la réforme qui a été indiquée plus 

 haut. Un décret du 25 mai 1765 décida que désormais 

 chaque bataillon ^vallon , qui jusqu'alors avait eu treize 

 compagnies, n'en aurait plus que neuf; en môme temps, 

 l'effectif des compagnies fut porté à 45 hommes par une 



