(513) 

 tâche qui m'est réservée dans cette circonstance solen- 

 nelle, en payant, tant au nom de l'Académie royale de Bel- 

 gique que comme président du corps académique d'Anvers, 

 un dernier et affectueux tribut à la mémoire de l'artiste dis- 

 tingué que les arts et le pays viennent de perdre. 



François-Joseph Navez vit le jour à Charleroi en 1787; 

 jeune encore, il quitta le pays pour devenir l'élève de 

 David ; ses progrès furent rapides et un long séjour en Italie 

 mit ensuite le sceau à sa brillante et sérieuse éducation. 

 Nous ne mentionnerons pas les différentes phases de l'his- 

 toire de l'art et les luttes artistiques au milieu desquelles 

 son talent se forma ; bornons-nous à rappeler que dès ses 

 débuis on pouvait constater chez lui une conviction pro- 

 fonde et que sa première œuvre importante, Agar au dé- 

 sert, vint prouver quel avenir lui était réservé. Actif, la- 

 borieux , animé d'une lièvre ardente pour les études, il 

 produisit de nombreux ouvrages qui obtinrent un légitime 

 succès. Bientôt la médaille d'or fut la récompense que 

 Paris accorda à son tableau Athalie et Joas; cette œuvre, 

 comme la plupart de toutes celles que le maître nous a lais- 

 sées, porte avec le cachet d'un style élevé l'empreinte d'une 

 distinction qui lui fut toujours propre. C'est avec ces qua- 

 lités sérieuses, jointes à un grand respect pour la forme, 

 que Navez est resté chez nous, pour ainsi dire le seul de 

 son époque. Constamment sur la brèche, maintenant haut 

 et ferme le drapeau de ses convictions, il n'a cessé de lutter 

 avec courage et énergie à côté des régénérateurs de Fécole 

 de J850; il poursuivait l'application de ses principes sans 

 se soucier des appréciations passionnées qui peuvent mé- 

 connaître un instant de justes et légitimes prétentions, 

 mais qui ne tardent pas à se rapprocher de la vérité lorsque 

 le calme vient à renaître dans les esprits. Aussi, chacun 

 a-t-il reconnu les remarquables qualités qui caractérisaient 



