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COMMENSAUX FIXES. 



L(3s commensaux dont nous venons de parler conser- 

 vent leur pleine et entière indépendance à toutes les épo- 

 ques de la vie, et comme ils ne subissent que les change- 

 ments de forme ordinaires, on a rarement méconnu leur 

 véritable nature. A côté d'eux, nous en voyons qui ne sont 

 libres que pendant leur jeune âge : dès que l'époque de la 

 puberté approche, ils font choix d'un hôte, se dépouillent 

 de tout leur attirail de voyage, y compris leurs appareils 

 oculaires, changent de costume et deviennent complète- 

 ment dépendants de celui qui les porte. 



Mais à côté d'eux, il y en a aussi quelques-uns qui ne 

 renoncent que momentanément à leur indépendance, et 

 conservent, même pendant leur séquestration, leur forme 

 propre avec leurs organes de locomotion. 



Les commensaux :lixes les plus intéressants sont évi- 

 demment les cirripèdes qui , sous les noms de Tubicinella, 

 Diadema, ou Coronula, couvrent la peau des baleines (26). 

 Ils sont, comme tous les autres, libres dans leur enfance, 

 mais, pour des motifs, j'allais dire à eux connus, ils se 

 casent sur la tête ou sur le dos d'un de ces grands cétacés 

 qu'ils ne quittent plus une fois qu'ils y sont installés. 



Ce qui donne une haute importance à ces commensaux, 

 c'est que chaque baleine loge des espèces particulières, 

 de sorte que le crustacé commensal est un vrai pavillon, 

 indiquant la nationalité de l'individu. L'équipage fait re- 

 connaître le navire. 



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