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 ques, alors fort jeune, de n'avoir rien fait pour venir en 

 aide à la captive de Fotheringay. J'ai eu sous les yeux une 

 lettre où il presse le roi de France, Henri HI, d'aller les 

 armes à la main la délivrer. Si en Ecosse, dit-il, presque 

 tous sont hérétiques et gagnés par Elisabeth, il y a en An- 

 gleterre un grand nombre de catholiques qui seconderaient 

 les Français. Henri JH répond assez froidement, le 5 no- 

 vembre 1586, qu'il regrette de ne pouvoir ^travailler acti- 

 vement et au sauvement de sa mère. » Trois mois après , 

 Marie Stuart ne pouvait plus être sauvée. 



J'aurais voulu analyser des lettres du plus grand intérêt, 

 les unes de Charles IX, de Catherine de Médicis, de 

 Henri IV', du prince de Condé , les autres du prince 

 d'Orange ou de ses amis. Mais réduit à faire un choix , je 

 me suis attaché à la correspondance autographe du duc 

 d'Alençon avec Elisabeth, que complètent les minutes 

 également autographes des réponses de la reine d'An- 

 gleterre. 



Déjà au mois de février 1575, on négociait activement 

 le mariage d'Elisabeth et du duc d'Alençon, et un agent 

 anglais le docteur Dale écrivait qu'il avait trouvé le prince 

 fort bien et qu'il devenait tous les jours plus beau (his 

 personage very ivel ivhen I saive hym. At my last audience 

 he seemecl to me to grow daily more handsome). 



On sait que le mariage d'Elisabeth avec le duc d'Alençon 

 fut résolu, mais qu'elle chercha, dans l'intérêt de sa poli- 

 tique, à prolonger des retards pour lesquels les prétextes 

 ne manquèrent jamais. Elle lui faisait néanmoins entrevoir 

 parfois combien ce mariage serait impopulaire en Angle- 

 terre, ce qui rappelle cette observation de l'ambassadeur 

 anglais, Davidson, qu'un prince si orgueilleux et si absolu 

 ne pouvait être aimé ni de la noblesse ni des communes, et 



