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nier, et la commune juridique y reprend toutes ses préro- 

 gatives, c'est-à-dire qu'ici les scabini cessent d'être juges 

 et que leur rôle se réduit à proposer la formule de sen- 

 tence. 



Telles sont les lignes générales de l'organisation judi- 

 ciaire dans le royaume franc : la centène est la seule unité 

 judiciaire; point d'assemblée de pagus. Dans chaque cen- 

 tène trois placita generalia ou echledinge , auxquels tous 

 les hommes libres doivent assister, et un nombre plus ou 

 moins grand de plaids ordinaires, gebotene dinge, obliga- 

 toires seulement pour les scabini et pour les parties inté- 

 ressées. Les plaids généraux ne peuvent être présidés que 

 par le comte en personne; aux plaids ordinaires il lui est 

 loisible de se faire remplacer par son Sc/ntUheiss. 



Il est important de bien tenir compte de ces principes, 

 si l'on veut comprendre l'organisation de la justice dans 

 nos contrées au moyen âge. En effet si l'on fait abstrac- 

 tion des modifications qu'y a introduites la constitution 

 des seigneuries, on reconnaîtra que le système carolingien 

 s'est conservé dans ses traits principaux. 



Et tout d'abord : il n'y a point de tribunaux de comtés. 

 Cette proposition est contraire à ce qu'enseignent Raep- 

 saet, Warnkônig et la plupart de nos historiens et de nos 

 juristes contemporains; ils se sont laissé tromper par le 

 nom de gouding qui désigne fréquemment l'assemblée du 

 placitum générale; mais le mot go dans tous les pays germa- 

 niques s'applique parfaitement à la centène (cf. Thudichum, 

 Gau-und Markierfassung, pp. 10, 45, 53, etc.). D'un 

 autre côté il y a des exceptions apparentes au principe 

 que je rappelle; c'est ainsi que les tria placita du Franc 

 de Bruges semblent bien avoir le caractère d'assemblées 

 du pagus; mais il y a une distinction à faire : le pagus de 



