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roiganisalion judiciaire allégeait de beaucoup celte tâche; 

 elle affirmait en effet la compétence de chaque centène 

 pour toutes les alTaires évoquées dans le pagus, et elle 

 permettait de la sorte au comte de faire retomber tout le 

 poids de la besogne sur une seule centène, par exemple 

 sur celle qui formait sa résidence habituelle. (Cf. Sohm. 

 op. cit., p. 574.) Cet état de choses réclamait un remède. 

 Charlemagne, qui voyait avec regret les hommes libres 

 accablés de plus en plus par les charges de toute espèce 

 que le service de l'État leur imposait, décida que désor- 

 mais les scabini seuls devraient nécessairement prendre 

 part aux plaids; c'était fournir à la commune juridique un 

 soulagement considérable, mais c'était en même temps la 

 priver d'une de ses prérogatives les plus précieuses; désor- 

 mais les scabini n'étaient plus l'émanation directe du 

 peuple; bien que celui-ci conservât une participation plus 

 ou moins grande à leur nomination, ils se trouvaient 

 fonctionnaires, et en vertu de leur nouveau caractère ils ne 

 se bornaient plus simplement comme les rachimburgi à 

 proposer la formule soumise à l'acceptation de toute l'assis- 

 tance, mais ils étaient devenus les véritables juges. 



Toutefois la législation carolingienne maintint la tradi- 

 tion de l'ancien ordre de choses dans l'institution des pla- 

 cita generalia : sous les Mérovingiens on avait admis par 

 suite de la compétence concurrente des diverses centènes 

 qu'il suffisait qu'une assemblée eût lieu toutes les six 

 semaines dans une centène quelconque du pagits, mais 

 que chaque centène devait annuellement avoir ses deux 

 assemblées spéciales. Charlemagne porta à trois ces plaids 

 obligatoires, tria placila generalia, auxquels tous les 

 hommes libres de la centène sont tenus de se rendre; ils 

 sont présidés par le comte lui-même et non par le cente- 



