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?iotice sur l'origine des magistrats communaux et sur 

 rorganisaiion de la Marke dans nos contrées au 

 moyen âge; par M. Léon Vanderkindere, professeur à 

 rUniversité de Bruxelles. 



La première question que l'on soulève d'ordinaire, lors- 

 qu'on étudie l'origine de nos communes au moyen âge, 

 est celle de savoir si elles doivent leur constitution à l'in- 

 surrection ou si leur développement a été tout pacifique. 

 En réalité ce n'est là qu'un problème secondaire, qui con- 

 cerne la forme et non le fond, le dehors et non le dedans 

 des choses. Les conditions en effet variaient d'une ville à 

 l'autre, et le progrès que celle-ci réalisait sans peine, une 

 autre n'y parvenait que par l'émeute et le carnage; mais 

 ici et là, le but à atteindre était le même. Ce qui diffère 

 donc, c'est le degré de résistance que les vœux des bour- 

 geois rencontraient de la part de ceux qui se trouvaient 

 intéressés à la conservation de l'ordre existant ; or c'est là 

 un fait tout à fait accidentel, purement local, et qui n'al- 

 tère en rien ni la tendance générale dont les esprits étaient 

 animés, ni surtout les éléments sur lesquels la commune 

 se constituait et qui étaient le fondement nécessaire de 

 son existence. Les habitants de nos villes du X% du XI*" 

 siècle n'étaient pas de simples unités qu'aucun lien ne 

 rattachait entre elles, ils avaient une organisation, quelle 

 qu'elle fût, et si leurs efforts tendent à la conserver en la 

 développant, ou bien à la détruire pour la remplacer par 

 des combinaisons nouvelles, peu importe : c'est sur une 



