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les tuer sans miséricorde en cas de résistance {\). Quelques 

 mois auparavant (27 février) il avait fait promulguer contre 

 les duels et les duellistes un édit rigoureux. Cet édit défen- 

 dait à tous ses sujets et vassaux de défier ou provoquer 

 quelqu'un au combat, comme aussi d'accepter un pareil 

 défi ou provocation , à peine d'être dégradés d'armes 

 et de noblesse, d'être déclarés infâmes et roturiers, de 

 perdre leurs états, offices, pensions, s'ils en avaient, avec 

 la moitié de leurs biens qui seraient appliqués à des œuvres 

 pies,- au cas qu'ils eussent comparu au lieu assigné, il les 

 déclarait coupables du crime de lèse-majesté; comme tels 

 il prescrivait qu'ils fussent punis du dernier supplice et 

 leurs biens confisqués au profit du fisc. Les témoins encou- 

 raient de même la confiscation de corps et de biens (2). 

 Ces dispositions étaient, du reste, empruntées pour la 

 plupart de lordonnance qu'Henri IV avait rendue au mois 

 de juin 4609 (3). A l'exemple du roi de France, Albert 

 déclarait « erronée, fausse et mensongère » l'opinion, 

 enracinée aux cœurs de la noblesse et des gens de guerre, 

 qu'on ne pouvait, sans s'exposer au reproche de lâcheté, 

 rechercher laison d'une injure reçue par une autre voie 

 que celle du combat singulier; il prenait sur lui et en sa 

 protection et sauvegarde l'honneur de ceux qui obéiraient 

 à son édit; pour les outrages d'une nature tout à fait excep- 

 tionnelle, il ordonnait aux personnes offensées de s'adresser 

 à lui ou au mestre de camp général de l'armée, lequel avec 

 deux autres chevaliers formerait un tribunal d'honneur 

 pour entendre les parties. 



(1) « Con ordine d'ammazzar detli cavalieri in caso che non vo- 



lessero lassarsi pigliare.... « (Dépêche du 11 septembre 1610.) 



(2) Placards de Flandre, liv. II, p. 70-t. 



(5) IsAMBERT, Recueil des anciennes lois françaises , l. XV , p. 531. 



