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avaient eî auxquelles l'Infante surtout prenait un plaisir 

 singulier (1). 



III. 



Les Archiducs étaient en ce temps-là préoccupés d'une 

 affaire qui présageait de graves complications politiques. 



Jean-Guillaume, duc de Clèves et de .luliers, était mort 

 le 25 mai 1609 sans laisser de postérité. De nombreux 

 compétiteurs prétendaient à sa succession; on comptait, 

 parmi eux, Jean-Sigismond , électeur de Brandebourg, 

 Philippe-Louis de Bavière, duc de Neubourg, tous deux 

 luthériens; Charles d'Autriche, marquis de Burgau, et la 

 maison de Saxe. Les deux premiers, par un arrangement 

 fait à Dortmund le 51 mai et auquel les états de Clèves 

 donnèrent leur assentiment, convinrent de prendre en 

 commun l'administration des duchés jusqu'à ce que des ar- 

 bitreseussent prononcésur leurs droits respectifs; ils furent 

 reçus et reconnus, en qualité de gouverneurs, à Dusseldorf. 

 L'empereur Rodolphe H cependant, envisageant la con- 

 vention de Dortmund comme attentatoire à l'autorité im- 

 périale, la déclara nulle; il évoqua à sa personne et à son 

 conseil l'affaire de la succession du duc Jean-Guillaume, et 

 ordonna qu'en attendant un jugement définitif, les terres 

 contestées fussent mises en séquestre entre les mains de 



(1) ., Le caccie, délie quali gusta grandemente in parlicolare la 



serenissima infanta... . « ( Dépèche du 3 octobre 1609.) 



Au mois de juillet 1611 Bentivoglio alla visiter le Brabant septentrional 

 et la Gueidre; il alla à Cambrai au mois de septembre suivant. Ses dépè- 

 ches contiennent sur ces différents voyages bien des détails intéressants. 

 J'ai beaucoup regretté de n'avoir pu eu faire prendre copie et de n'avoir 

 pas eu le temps de les extraire. 



