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devoirs et aux droits de la communauté. A défaut de parents 

 mâles la part idéale du territoire retournait donc à l'en- 

 semble des compagnons. Cette règle d'hérédité ne cessa 

 d'être appliquée qu'en o81 ; alors un édil du roi Chilpéric 

 (Pertz. Leg. II, 10, art. 5) décide qu'en l'absence de fils 

 les filles hériteront de la terre. 



On voit donc que le principe de la propriété collective 

 s'était peu à peu effacé, mais on voit en même temps qu'il 

 n'était pas complètement abrogé à l'époque où les Francs 

 se fixèrent dans nos contrées. 



On peut s'expliquer aisément à quelles atteintes il fut 

 de bonne heure exposé; l'établissement dans un pays qui 

 avait été soumis pendant des siècles à la domination 

 romaine, ne pouvait manquer de faire sentir son influence. 

 Nos provinces n'étaient pas désertes, les envahisseurs y 

 avaient trouvé des groupes assez considérables d'habitants. 

 Ceux-ci furent réduits à l'état de servage, soit personnel, 

 soit réel, ils eurent un maître, et il est vraisemblable que 

 des individus favorisés soit par les circonstances, soit par 

 la considération qu'ils s'étaient acquise, se formèrent, dès 

 l'époque de la conquête, de véritables seigneuries foncières. 

 (Cf. Gierke. Genossenschaflsrecht, I, § 11.) C'est ainsi que 

 dès le septième siècle nous trouvons la mention de patentes 

 et que nous voyons des hommes riches faire à l'église des 

 donations importantes. 



Une fois que le principe de la propriété privée faisait 

 son apparition , il devait peu à peu prendre pied partout; 

 ce qui contribua notablement à l'affermir, ce fut l'introduc- 

 tion de systèmes de culture moins grossiers et la substitu- 

 tion de l'assolement triennal à l'ancien procédé de culture 

 tout à fait extensif des Germains, le Feldgraswirtschaft 

 (cf. Hanssen, Zur Geschic/Ue der Feldsysteme in Deutsch- 



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