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les tribunaux urbains à de grands conseils nationaux. L'in- 

 dépendance de la juslice était un principe dans la com- 

 mune du moyen âge comme elle l'avait été dans la centène 

 Iran que. 



Toutefois si l'on peut rendre compte aisément de la 

 position judiciaire des échevins, il ne faut pas oublier que 

 dans nos villes du moyen âge les échevins n'étaient pas 

 seulement des juges , c'étaient aussi des administrateurs , 

 et d'autre part à côté d'eux se placent fréquemment des 

 magistrats spéciaux, les conseillers, dont l'organisation de 

 la centène ne peut nous expliquer l'existence. 



Le droit franc n'organise pas la commune; il soumet 

 directement aux fonctionnaires de la centène et du pagus 

 les agglomérations qui deviendront les villages et les 

 villes; l'autorité centrale ne connaît point les fonction- 

 naires locaux (cf. Sohm, op. cit., I, pp. 231 et suiv.). 



Et cependant les habitants d'une agglomération quel- 

 conque ont des rapports nécessaires et ces rapports doi- 

 vent être réglés, mais ce n'est pas le droit public qui les 

 règle, ils reposent sur le principe de la corporation. De là 

 la divergence qu'ils présentent : chaque corporation se 

 gouverne à sa guise, et nous trouvons là le véritable self 

 (lovernment dans ses origines. Toutefois la base est par- 

 tout identique, car un peuple en se développant ne fait 

 qu'élargir ses traditions, il les adapte aux conditions du 

 milieu et du temps. Aussi l'on rencontre dans toute la 

 zone germanique une étonnante similitude dans les insti- 

 tutions locales; ce qui a exercé sur elles une grande 

 influence, c'est la possession commune de la terre. 



On sait aujourd'hui que les Germains primitifs, comme 

 toutes les autres nations aryennes, ne connaissaient pas 



