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 sance de la marke; ce sont les bourgeois hériUibles, viri 

 hereditafi (1). 



Tous les autres habitants de la commune ne sont pas les 

 véritables compagnons; ils ne sont qu'établis sur le terri- 

 toire, ingezelenen; ils peuvent être libres et ils le sont du 

 jour où domine ce principe que Vair rend libre, mais ils 

 ne possèdent pas tous les privilèges et surtout ils ne jouis- 

 sent pas des droits actifs de la bourgeoisie optimojure. 



Mais le moment arrive où l'ancienne marke perd de son 

 importance, où les villes en se peuplant finissent par cou- 

 vrir de bâtisses tous leurs terrains vagues; alors la com- 

 munauté primitive menace de se dissoudre, elle n'a plus 

 sa raison d'être, les liens qui unissaient les compagnons 

 se relâchent; c'est alors que pour donner à leur union 

 une consécration nouvelle, ils empruntent à un domaine 

 étranger, celui du commerce, l'idée de l'association volon- 

 taire; la gilde fait son apparition dans la vie publique, et 

 la bourgeoisie patricienne se montre désormais sous la 

 forme d'une gilde patricienne; ici, et pas avant, il est 

 permis de parler de la gilde dans l'histoire du développe- 

 ment communal. 



D'autre part, concurremment avec ce mouvement de 

 transformation intérieure, il s'opère un rapprochement 



(1) Les viri hereditati éLaieiit seuls autorisés à vendre les terres coni- 

 inunales. Ainsi à Lens, 1225 (Cartul. de Cambron, p. 290), l'abbaye de 

 Cambron achète des prés communaux; le contrat se fait entre le bailli , le 

 maire, les six échevins de Lens et tous les Kiess (chefs) d'hostel de la 

 ville, c'est-à-dire les propriétaires de maisons. Ils cèdent « une hirkuyte (?) 

 de prêts, pasturage, aulnoez, faulchoit, wareskais, et relais, « qui avaient 

 été possédés parla communauté «comme leur hiretageetcomun aysement 

 seulxet jiar yauls, par tel et si ancien temps qu'il n'esloit mémoire du 

 contraire. » 



