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 le 4 septembre 1862. Il entra dans la vie par la voie de la 

 doueur et la conservation du peu de jours qu'il a vécu 

 lut le résultat des soins incessants que sa mère lui prodi- 

 gua. De bonne heure son intelligence se montra prompte 

 mais raisonneuse; il questionnait beaucoup et presque tou- 

 jours sa curiosité s'occupait des mystères de l'ordre imma- 

 tériel. Il alla à l'école où il étonna ses professeurs par la 

 soudaineté de ses questions et de ses reparties. A 6 ans il 

 lui fut impossible de continuer la fréquentation de l'école 

 Son père, amateur peintre de genre, l'établit à côté de lui 

 dans l'atelier où l'enfant demanda bientôt des couleurs et 

 ou, immédiatement, il se mit à l'œuvre sans avoir' la 

 moindre notion des principes du dessin. Sa vie s'écoula 

 ainsi dans cet atelier. 



Les tableaux de genre de son père le préoccupaient peu. 

 Il avait l'mstinct de la nature et ne rêvait qu'elle II visita 

 les côtes de la mer à Ostende, à Blankenberghe et les cam- 

 pagnes de Bruges. En rentrant il jetait avec une espèce de 

 lune le souvenir de ses impressions sur de petits mor- 

 ceaux de bois qu'il ramassait dans l'atelier. Le soir il allait 

 dans le voisinage vivre et jouer avec les pauvres pour 

 lesquels il avait une prédilection particulière. Son caractère 

 était doux mais triste : il sentait vaguement au-dessus de 

 lui frissonner les ailesde la mort. Le 12 août 1873 celles-ci 

 se fermèrent sur lui et l'emportèrent. Un épanchement au 

 cerveau l'enleva rapidement à la tendre affection des siens 

 et a l'amitié de ces pauvres au milieu desquels sa mémoire 

 va désormais passer à l'état de légende. La légende chc petit 

 tritz, dira-t-on plus tard dans les quartiers de Bruges 

 quand quelque tradition viendra rappeler le cœur excel- 

 lent, la main ouverte et le talent phénoménal de cet enfant 

 Sa biographie est donc courte comme sa vie, mais ce qui 



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