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 nilion, et les tendances les plus opposées ont surgi, défen- 

 dues par des apôtres aussi convaincus que passionnés. 

 C'est une lutte incessante où, tour à tour, les traditions 

 classiques sont battues en brèche et non détrônées par le 

 mouvement romantique, où le maniérisme prend la place 

 du vrai, où le réalisme s'agite, vraie tour de Babel où l'art 

 se désespère et où le langage artistique lui-même se con- 

 fond autour de cette bannière sacrée qui porte l'éternelle 

 devise : Le Beau, le Bien, le Vrai ! 



Mais dans ces luttes, si l'on n'arrache pas au sphinx son 

 secret tout entier, l'on entrevoit du moins la lumière; le 

 doute parfois s'éclaircit, les théories hasardées s'évanouis- 

 sent, les convictions sans base sérieuse se trouvent ébran- 

 lées et, comme le fier Sicambre, plus d'un brûle les idoles 

 qu'il avait adorées. Ce genre de sacrifice a été souvent 

 consommé pendant la longue période qui s'étend de l'anti- 

 quité classique jusqu'à nos jours, et, il faut le dire, se 

 renouvellera longtemps encore. Qui sait si un jour l'art 

 parfait ne jaillira pas de toutes ces cendres accumulées? 



En attendant ce triomphe toujours espéré et qui s'éloigne 

 à mesure que l'on croit en approcher, constatons sim.ple- 

 ment que, dans la lutte aujourd'hui plus ardente que 

 jamais, les uns font consister la perfection exclusivement 

 dans le beau idéal, les autres uniquement dans le vrai; 

 d'autres enfin, sans devise, sans règles ni lois, dédaignant 

 le passé, ne voulant pour guide que leur propre inspira- 

 tion s'en vont à la recherche d'un art nouveau, sans parler 

 de ceux qui renoncent à toute individualité. 



Dans ce spectacle il n'est rien qui doive nous étonner; 

 les transformations artistiques auxquelles nous assistons, 

 l'histoire nous les montre à différentes époques et même à 

 cette époque glorieuse où l'art dans toute sa grandeur et 



