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tais (les méditations et les labeurs du génie. S'enrichis- 

 sant à toutes les sources, s'aidant de la science, usant avec 

 goût des découvertes de l'archéologie, s'inspirant des 

 actes glorieux de la patrie, l'art perpétue le souvenir de ce 

 qui a charmé, ému, amélioré l'humanité, il entretient 

 l'enthousiasme pour les belles actions, les nobles dévoue- 

 ments, il embellit de sa grâce souveraine l'existence maté- 

 rielle, et, par son action incessante sur le développement 

 des aspirations morales et l'extension du bien-être, il rend 

 au monde, à la société, le centuple de ce qu'il a reçu d'eux. 



Aussi le premier devoir d'une âme artiste est-il de 

 maintenir l'art dans cette voie haute et pure où il est digne 

 de devenir l'écho d'un peuple, et digne d'agir à son tour 

 sur ce peuple. 



11 n'y a pas de plus belle ambition pour l'artiste... 



Dévier de cette voie, écouter d'autres aspirations, aban- 

 donner à la dérive les saines traditions confirmées par le 

 culte des maîtres de toutes les époques, ce serait réaliser 

 ce qu'un auteur a énergiquement blâmé en disant que le 

 mauvais goût et le maniérisme dans l'art équivalent à la 

 corruption des mœurs dans la société. 



Est-ce à dire cependant que la pensée dans l'art ait seule 

 le privilège d'intéresser? non. Loin de nous l'idée de vou- 

 loir enrégimenter toutes les intelligences ou empêcher les 

 individualités de se produire. Le champ ouvert à l'art est 

 assez vaste pour que chacun puisse y trouver sa place et se 

 créer sa voie. 



Mais il importe d'insister quelquefois sur les principes 

 primordiaux de tout grand art, et les faits d'expérience 

 que nous apportent nos expositions publiques indiquent 

 assez le danger qu'il y a de les oublier. A chaque ouverture 

 de salon on se récrie sur la diminution du nombre d'œu- 



