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 pendant quelques milles quand le bruit des chevaux leur 

 annonça la chasse royale. Don Louis Quixada ht halte et 

 s'avança respectueusement vers Geronimo, et , mettant un 

 genou en terre, il lui demanda en même temps la per- 

 mission de baiser sa main, et lui proposa de laisser sa 

 monture commune pour prendre sa place sur le noble 

 cheval de guerre qu'il venait de quitter. Geronimo était 

 stupéfait (1) et il aurait cru que tout ce qu'il voyait n'était 

 qu'un jeu de la part de Quixada, si le caractère placide et 

 plein de dignité du seigneur ne s'était pas opposé à cette 

 supposition. Revenu de son étonnement, il se rendit au 

 désir de son gardien; et probablement quelque vision de 

 sa grandeur future l'avait frappé, s'il est vrai, comme on 

 le raconte, qu'en prenant un air de dignité, il lui dit : « s'il 

 en est ainsi, vous pouvez bien me tenir l'étrier (2). » 



On eut bientôt en vue la royale cavalcade et tous des- 

 cendirent de cheval; le jeune homme, suivant les instruc- 

 tions de Quixada, s'avança près du roi et lui demanda à 

 genoux la permission de baiser la main de S. M. Le roi la 

 lui tendit gracieusement, et après avoir considéré attenti- 

 vement le jeune hidalgo, il rompit un silence assez long 

 en lui demandant « s'il savait qui était son père. » Décon- 

 certé par une demande aussi délicate qu'imprévue, et 

 ignorant, en effet, si les rapports sur son origine, qui 

 étaient venus à ses oreilles, avaient un fond de vérité, 

 l'adolescent n'osa lever les yeux et ne donna pas de ré- 

 ponse. Cet embarras ne déplut pas à Philippe, satisfait 



(t) Villafàgii., Vida de D. Magdalena de Ulloa, pag. 31. 



'2) Il esl cependant difficile de croire qu'un jeune homme aussi intel- 

 ligent que don Juan n'eût rien compris par la scène si émouvahte de 

 Vauto-da-fé. 



