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 d'Alcala de Henarès, fondée au siècle passé par le grand 

 cardinal Ximenès, et déjà rivale de la vieille école de 

 Salamanque. Don Juan y réjoignit ses deux neveux : don 

 Carlos, le fils infortuné de Philippe II, et Alexandre Far- 

 nèse, fils de la duchesse de Parme. Tous trois devaient 

 fournir, quoique à des titres bien différents, des pages inté- 

 ressantes à l'histoire. Ils étaient à peu près du même âge, 

 mais don Juan surpassait de beaucoup ses deux concur- 

 rents par sa bonne mine, ou plutôt par sa mâle beauté. 

 On admirait son urbanité, son indulgence et sa probité, 

 autant que l'aménité de ses mœurs (1), son esprit et sa 

 modestie dans une si récente élévation. Son cœur était 

 plus riche encore de ces qualités plus nobles qui promet- 

 tent la grandeur la plus éminente. 



Si l'on en croit ses biographes, il ne négligeait en rien 

 aucune de ces études, mais il avait une prédilection mar- 

 quée pour celles qui se rattachent au grand artde la guerre. 

 Il était parfait en tous les exercices chevaleresques et ne 

 souhaitait rien autant que de se voir ouvrir un champ, où 

 il pourrait en donner des preuves. La connaissance de sa 

 •famille réelle lui donnait une généreuse ambition de mon- 

 trer par des actions héroïques combien il en était digne. 



Siège de Malle. 



Don Juan quitta les bancs de l'école, en I56i, après trois 

 années d'études universitaires bien employées. L'année 

 suivante fut celle du fameux siège de Malte, où une poignée 

 de guerriers défendirent leur île solitaire contre toutes les 

 forces de l'empire ottoman. Toutes les sympathies de 



(1) Strada, de Bell, belg., tome I , pag. 609. 



