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 s'esl appliqué au même sujet dans sa première lettre sur 

 l'alphabet tamoul [Nouveau Journal asiatique, tome I", 

 avril 1828, pp. 259 à 290). Comme l'a dûment constaté 

 l'indianiste français, le Tamoul a des sons étrangers à la 

 langue des Brahmanes : il a un alphabet qui lui est propre, 

 si l'on en considère les divers éléments ; il a conservé des 

 signes particuliers pour certaines voyelles et pour cer- 

 taines articulations. Mais, dans l'usage littéraire, il s'est plié 

 à la transcription du sanscrit par des équivalents, et sans 

 doute la forme de ses lettres s'est modifiée dès lors à l'imi- 

 tation du Dévanagari ou d'un ancien alphabet indien (1). 

 Faute de signes particuliers, le Tamoul n'a pu représenter 

 deux classes de consonnes, les douces et les aspirées, 

 auxquelles il a d'ordinaire subtitué les fortes: cette diffé- 

 rence essentielle par rapport à une écriture alphabétique 

 plus perfectionnée a déjà été notée par Eugène Burnouf 

 dans un tableau synoptique {Ibid. , p. 270). 



M. Van der Haeghen nous dit qu'il a recueilli beaucoup 

 d'observations dans la lecture de manuscrits tamouls : il 

 les mettra sans doute pleinement à profit s'il reprend avec 

 plus de rigueur la comparaison des deux alphabets, et il 

 sera à même de procéder plus sûrement ensuite à la com- 



(1) Quant à l'emprunt de plusieurs signes alphabétiques par les Tamouls 

 à des systèmes d'écriture indienne, on en aura la claire démonstration 

 dans le grand mémoire de M. François Lenormant dont la publication est 

 commencée sous le titre d'Essai sur la propagation de l" alphabet phé- 

 nicien dans V ancien monde. L'alphabet dravidien y est rattaché ainsi que 

 les alphabets de l'Inde civilisée, par l'intermédiaire du Magâdhi, au 

 tronc indo-homérite. Des planches insérées dans le corps de l'ouvrage 

 rendront compte de cette dérivation qui n'est indiquée jusqu'ici que dans 

 une sorte de tableau généalogique annexé à l'introduction (tome I*', 

 part. V\ Paris, Maisonneuve, 1872, page 112 et table VI). 



