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son règne et sa mort prématurée. Il n'occupa le trône 

 ducal que 13 ans, du 1" février 1248 au 28 février 1261 ; 

 on ignore la date précise de sa naissance , mais, comme son 

 père n'avait que 40 ans lorsqu'il expira, Henri III ne pou- 

 vait avoir que 17 ans environ lors de son avènement et 

 30 ans à peine lors de son décès (1). 



A un âge peu avancé il avait déjà déployé de grandes 

 qualités. S'il prit rarement les armes, s'il sut, pendant une 

 époque très-agitée, préserver ses domaines des ravages de 

 la guerre, on le vit, très-souvent, jouer avec dignité le rôle 

 de médiateur. Dans une sphère moins vaste, il remplit une 

 mission analogue à celle que remplissait, avec tant d'éclat 

 et sur un plus grand théâtre, le roi de France Louis IX ou 

 saint Louis. Il ne négligea ni la protection du commerce, 

 ni le développement des institutions communales, ni l'amé- 

 lioration du sort des campagnards, et il donna une preuve 

 éclatante de sa sollicitude pour le sort des pauvres en 

 confirmant, par une complète abolition d'exactions et autres 

 taxes arbitraires, l'acte mémorable, acte auquel, au surplus, 

 il avait été associé, et par lequel son père avait radicale- 

 ment aboli la servitude dans ses domaines. Le testament de 

 Henri III est digne de servir de pendant à celui de Henri IL 

 Ces deux documents ouvrent la série des belles chartes qui 

 donnent à l'histoire du Brabant un si noble caractère; ils 

 assignent aux princesqui y attachèrent leurs noms un rang 

 éminent parmi les bienfaiteurs du peuple et justifieraient 

 l'érection de leurs statues au seuil du palais de la Nation, 



(1) Bandouin de Xinove, dont la chronique se termine en 1294.. dit en 

 effet que Henri n'avait pas atteint sa trentième année lorsqu'il mourut , 

 necdum habens triginta arvws. De Smet, Corpus clironicorum Flan- 

 driae, l. II, p. 727. 



