( 686 ) 

 pour héritier du Hainaul, concourut, sans contestation, à 

 l'administration de cette province. 



Le tournoi de Trazegnies, du 6 juin 1251 , et sa funeste 

 issue n'eurent pas pour effet de modifier immédiatement 

 cette situation. En Flandre, Guy de Dampierre succéda à 

 son frère Guillaume et se fit recevoir comme comte ; il 

 signala son avènement par des mesures importantes et, 

 notamment, par la substitution du droit de meilleur catel 

 à l'odieuse mortemain , de plus en plus réprouvée (avril 

 1252), et par l'octroi de larges immunités aux marchands 

 étrangers (mai 1252). Jean d'Avesnes, de son côté, se 

 trouvait encore en Hainaut en juin 1252. Rien, dans les 

 transactions officielles, ne trahit l'irritation extrême que la 

 mort de son fils Guillaume avait provoquée chez la com- 

 tesse Marguerite. Rien ne vient révéler l'existence de cette 

 célèbre Société des ronds, dont Jacques de Giiyse parle 

 d'après un poème resté jusqu'à présent introuvable et dont 

 on a accepté le thème comme s'il reposait sur un fonde- 

 ment historique. Mais de vagues indices signalent l'ap- 

 proche d'une tempête : on essaye de prévenir une rupture. 

 Le pape confirme de nouveau le traité de paix conclu entre 

 Guillaume et Marguerite (12 juin 1251 ), et presque en 

 même temps le légat Hugues, cardinal de Sainte-Sabine, 

 rappelle (le 4 juin 1252) que le roi a promis d'admettre Guy 

 de Dampierre à lui faire hommage des fiefs impériaux. 

 D'autre part, le souverain pontife, après une longue en- 

 quête, avait proclamé la légitimité des d'Avesnes (17 avril 

 1251); défense est faite de les molester, de leur nuire 

 (avril 1252). Ces précautions ne sont pas superflues, car 

 le bruit public les accuse de la mort de leur frère; les 

 germes de haine, couvés depuis tant d'années, éclatent 

 enfin avec violence. 



