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Les d'Avesnes poussèreiit-ils leur protecteur à un éclat; 

 Marguerile fut-elle, par ses colères et ses récriminations, 

 la cause de la rupture? Graves questions qu'il est incipos- 

 sible de résoudre, en l'absence de témoins impartiaux. 

 Il est certain que l'on ouvrit des négociations restées 

 infructueuses. Le séjour du roi Guillaume à Anvers, les 5, 

 14 et 42 juin 1252, n'eut probablement pas d'autre cause. 

 Mais bientôt ce monarque s'éloigne et son mécontente- 

 ment se trahit dans une assemblée qui se tint le Ll juillet, 

 devant les murs de Francfort. La comtesse !\larguerite est 

 accusée devant les grands de l'Empire de n'avoir pas prêté 

 serment de féauté au roi; un jugement solennel déclare 

 qu'elle a forfait ses fiefs : d'une part^ le comté de Namur, 

 d'autre part, la Flandre impériale. Guillaume en reprend 

 possession et en investit aussitôt Jean d'Avesnes. Le duc 

 de Brabant se trouvait auprès du roi. Quoique ami des 

 Dampierre, il ne pouvait ni s'opposer à la sentence, ni refu- 

 ser d'y adhérer, car les motifs sur lesquels elle se basait 

 étaient fondés. Le pape Innocent IV, qui ne s'était jamais 

 montré hostile à Marguerite et qui venait d'accueillir une 

 demande des Dampierre, réclamant l'ouverture d'une troi- 

 sième enquête sur la naissance des d'Avesnes (21 août), 

 ne put qu'approuver la sentence de Francfort et son appli- 

 cation aux tiefs de la comtesse Marguerite (2-5 décem- 

 bre 1252). 



A cette époque se place une maladie dont notre duc fut 

 atteint, pendant qu'il se trouvait à Compiègne. Il eut besoin 

 des services de son notaire, nommé Guillaume, mais celui- 

 ci était sous le coup d'une sentence d'excommunication 

 qui avait été portée contre lui par ordre du pape. A la 

 prière du comte de Gueldre, des comtesses de Flandre et 

 d'Artois, l'archevêque de Reims ordonna à son olficial de 



