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lonclions : leurs attiibulions et leurs connaissances étaient 

 loin d'embrasser toutes les branches de la statistique. Le 

 ministre, qui aurait du donner l'impulsion, était absorbé 

 par les travaux de son département et les soucis de la 

 politique. Il y avait des Commissions provinciales, mais 

 aucun lien ne les rattachait à la Commission centrale: elles 

 étaient nommées par les gouverneurs qui pouvaient les 

 dissoudre. Dans l'organisation conçue par M. Liedts, en 

 1841 , chaque département ministériel était représenté 

 à la Commission centrale par un ou plusieurs délégués, 

 ayant lait une étude spéciale et approfondie des branches 

 de la statistique ressortissant à ce département, et la 

 Commission devait être présidée « par un homme de 

 science , versé dans l'économie sociale et habitué à résumer 

 les travaux de la statistique. » Le président que M. Liedts 

 avait en vue était Quetelet, dont les recherches et les 

 ouvrages avaient depuis longtemps établi la réputation en 

 Belgique et plus encore à l'étranger. Il avait été l'un des 

 premiers correspondants élus par l'Académie des sciences 

 morales et politiques de l'Institut de France, après sa 

 restauration. Lors de la réunion de l'Association Britan- 

 nique pour l'avancement des sciences, tenue à Cambridge, 

 en 1835, il avait provoqué la création d'une section de 

 statistique, dont firent partie Malthus, Babbage, Jones, etc. 

 A son retour à Londres, il avait été appelé devant une Com- 

 mission d'enquête instituée par le Parlement, pour fournir 

 des indications sur la tenue des registres de l'état civil 

 en Belgique et sur le recensement du l""" janvier 1850. 

 Ce recensement, le premier qui avait été opéré chez 

 nous sur des bases rationnelles, aurait dû être renouvelé 

 en 1840, aux termes d'un arrêté royal du 29 sep- 

 tembre 1828, mais les préoccupations politiques du temps 



