( 790 ) 



Considéré dans son ensemble et sous le rapport des ha- 

 bitudes, on aperçoit, dans le règne animal, deux catégories 

 assez bien dessinées. 



La première se compose des animaux qui vivent de 

 proies vivantes. La seconde renferme naturellement tous 

 les autres, qui servent de nourriture aux premiers. 



Je me hâte d'ajouter que ce partage est plus spécieux 

 que réel (1), mais admettons-le un moment pour les be- 

 soins du sujet que je me proj)ose d'exposer. Il s'applique à 

 tous indistinctement, grands et petits, depuis l'homme 

 jusqu'au dernier des insectes. 



Il en résuite qu'une double préoccupation chez tout 

 être vivant, c'est, d'une part, de manger et, de l'autre, 

 d'éviter d'être mangé. 



Si cette préoccupation légitime est peu apparente chez 

 l'homme civilisé, nous la voyons, par contre, diriger en 

 grande partie les actions de l'homme sauvage vivant au 

 sein des forêts, en lutte continuelle pour satisfaire sa pro- 

 pre faim et se soustraire à celle des autres. 



Ce combat pour l'existence a développé le génie de 

 l'homme; il a contribué pour une bonne part à faire sortir 

 quelques-unes de ses races de l'état sauvage et à les amener 

 au degré de civilisation qu'elles ont atteint aujourd'hui. 

 Qui n'a admiré, dans ce roman si populaire et d'une si 

 haute portée philosophique de Daniel de Foé, l'ingéniosité 

 de son héros. L'esprit inventif qui a conduit Robinson 

 Crusoé du plus extrême déniiment à une sorte de bien- 

 être, est né, en délinilive, d'un tiraillement d'estomac. Chez 

 les grands animaux, les exigences de cet organe ont créé 

 des habitudes dont l'histoire est des plus curieuses. Les 



(1) Beaucoup d'animaux de proie étant eux-mêmes les victimes de cai- 

 nassiers plus forts ou plus rusés qu'eux. 



