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 ruses du renard pour arriver à s'emparer de sa proie, la 

 façon parfois ingénieuse dont celle-ci défend sa vie en péril, 

 ont de tout temps attiré l'attention des hommes qui y ont 

 puisé d'utiles enseignements pour leur propre compte. 



Chasseurs et chassés font usage, dans ce double but, 

 de tous leurs moyens. Les forts et les agiles, parmi les pre- 

 miers, vont hardiment de l'avant; les moins bien doués 

 ont recourt à la ruse. Parmi les seconds, nous voyons les 

 mêmes moyens employés en sens inverse. L'antilope agile 

 recours à la fuite, le lapin se terre, le hérisson se roule 

 en boule, la tortue se retire dans sa carapace, la moufette 

 s'entoure d'une atmosphère infecte, la seiche disparaît 

 dans un nuage opaque, chacun a sa manière propre de 

 défendre son existence. 



Ce qui est moins généralement connu, c'est cette même 

 histoire chez les petits animaux, chez les insectes, par 

 exemple. Nous allons l'esquisser rapidement. Nous y trou- 

 verons les même moyens d'attaque et de défense que chez 

 les grands et, en outre, bien d'autres procédés qui leur sont 

 propres et qui prouvent que leur intelligence ne le cède en 

 rien à celle des animaux que nous appelons supérieurs, 

 parce qu'ils ont une taille plus grande et une organisation 

 physique plus rapprochée de la nôtre. 



I. 



Parmi les grands animaux vivant de proie, il en est qui, 

 confiants dans la puissance de leurs moyens, chassent en 

 plein jour, à la lumière du soleil : l'aigle, le faucon, l'éper- 

 vier sont dans ce cas, mais c'est le petit nombre. La plu- 

 part attendent les ombres du soir; presque tous jugent 

 qu'un peu de ruse ne nuit pas à la violence. 



Les insectes ont aussi leurs aigles et leurs faucons; 



