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Ce sont les mouches ordinaires qui sont leur proie habi- 

 tuelle, mais les guêpes sont courageuses et ne craignent 

 nullement de s'attaquer aux abeilles malgré l'arme défen- 

 sive puissante que portent celles-ci. On voit souvent une 

 guêpe se saisir d'une abeille, la couper par le milieu d'un 

 coup de mandibules, abandonner le corselet qui ne contient 

 que des muscles coriaces, pour se repaître des intestins. 

 Et voyez la malice de ces petites bêtes : ce ne sont pas les 

 abeilles sortant de la ruche qu'elles attaquent de préfé- 

 rence, mais bien celles qui y rentrent. Elles savent que 

 celles ci, arrivant gorgées de miel, leur promettent un plus 

 succulent régal que les autres. 



Les ichneumons, de la même famille que les guêpes, 

 font une guerre acharnée aux autres insectes. Ce n'est pas 

 pour les dévorer toutefois qu'ils les poursuivent, mais pour 

 déposer des œufs dans leur corps. 



Chaque espèce a son gibier particulier. Il y en a qui 

 recherchent de préférence les chenilles. L'histoire d'une 

 de ces espèces les résumera toutes. 



L'ichneumon femelle passe son existence à faire la 

 chasse aux chenilles. Dès qu'elle en a découvert une à sa 

 convenance, elle tombe sur elle, lui enfonce dans le dos le 

 stylet qui termine son corps et du même coup lui inocule 

 un œuf. Avant qu'elle ait vu le danger, l'opération est faite 

 et dès ce moment la pauvre chenille est perdue; jamais 

 elle n'arrivera à sa transformation dernière. De l'œuf dé- 

 posé dans son corps sortira bientôt une larve qui rongera 

 ses tissus en respectant toutefois soigneusement les or- 

 ganes vitaux. La chenille grandit avec son ver rongeur, 

 puis se transforme en chrysalide. La larve d'ichneumon, 

 qui alors n'a plus rien à ménager, achève de la dévorer 



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