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 siste clans rinliniidation. Lorsqu'un chat est surpris par uu 

 gros chien, on le voit se dresser brusquement sur les pattes, 

 arrondir le dos, hérisser le poil et donner à sa physionomie 

 l'aspect le plus formidable qu'il peut. Il est évident que ce 

 chat connaît la puissance de l'attitude vis-à-vis de l'en- 

 nemi. Les Slaphylins font comme les chats. Dès qu'on les 

 touche, ils se redressent, relèvent leur queue et prennent 

 des manières de scorpions, alors qu'ils sont tout à fait 

 inoffensifs. 



Il n'en est pas moins vrai que cette audace leur sauve par- 

 fois la vie; j'ai vu des enfants s'arrêter au moment de saisir 

 un staphylin et, le croyant armé d'un aiguillon, reculer 

 devant son air menaçant. 



Est-ce aussi une sorte de supercherie ou un moyen effi- 

 cace de défense qu'emploient quelques espèces de chenilles 

 dans les mêmes circonstances. Lorsqu'on les irrite, une 

 corne charnue, rouge, éreclile qu'elles tiennent cachée 

 sous la peau en arrière de la tète, se dresse et émet une 

 forte odeur de fenouil. 



Les larves de la chrysomèle du peuplier portent, sur le 

 dos, une double série de tubercules munis de tubes com- 

 muniquant avec de petites vésicules sous-cutanées. Au 

 moindre attouchement, de chacun de ces tubes sort une 

 gouttelette d'un liquide laiteux, doué d'une insupportable 

 odeur d'acide prussique. H ne s'agit pas ici d'une simple 

 démonstration, mais d'une belle et bonne défense avec 

 laquelle il ne faut pas plaisanter; aussi ces larves vivent à 

 découvert sur les feuilles, sans crainte des oiseaux, qu'elles 

 bravent ouvertement. Elles sont très-ménagères de leur 

 sécrétion venimeuse, car, le danger passé, elles la retirent 

 dans leur corps jusqu'à ce que se présente une nouvelle 

 occasion d'en faire usage. 



