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culièrement dans celui où elle est le plus efficace, dans la 

 guerre. 



On est frappé d'étonnement lorsqu'on lit ce qui a été 

 publié sur les mœurs des termites, des fourmis et des 

 abeilles. Si l'on n'avait toute conflance dans les récits des 

 naturalistes éminents qui en ont tracé l'histoire, et qui ont 

 donné, d'autre part, des preuves incontestables de bonne 

 observation et de sincérité, on serait tenté de les consi- 

 dérer comme d'audacieuses fantaisies, des fables absurdes. 



Je ne puis, dans ce court aperçu , que glisser très-rapi- 

 dement sur les faits extraordinaires que révèle l'histoire 

 des insectes sociaux. Je me bornerai donc à en citer 

 quelques-uns qui dénotent une intelligence qu'on ne 

 s'attendrait pas à rencontrer dans des êtres de taille si 

 infime. 



Parmi les choses merveilleuses qui excitent l'admiration 

 des voyageurs dans les pays chauds, surtout en Afrique, il 

 faut placer au premier rang les habitations des termites. 



Ces insectes, auxquels on donne généralement le nom 

 de fourmis 6/a»jc/ies, s'associent en nombre immense pour 

 élever des édifices auprès desquels, si l'on tient compte de 

 la taille des architectes, les plus grandes et les plus solides 

 constructions humaines ne sont rien. 



Leur organisation sociale, leur manière de vivre, sont 

 des plus étonnantes, mais ce serait sortir de mon sujet 

 que d'en parler ici. Je dirai seulement que les habitants de 

 ces cités se répartissent en plusieurs classes dont les 

 attributions sont parfaitement tranchées. Il en est une, 

 entre autres, à laquelle est dévolu le soin de garantir la 

 sécurité publique. En d'autre terme chaque cité a son 

 armée régulière, ou, pour me servir d'une expression plus 

 juste, sa garde civique. 



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