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Les individus qui composent cette classe de citoyens se 

 distinguent par une tête plus forte, des mandibules plus 

 longues et plus robustes et, chose à noter, par l'absence 

 de sexe, ce qui les condamne à un célibat forcé. Oublions 

 un moment que nous n'avons affaire qu'à des insectes : ne 

 dirait-on pas que la nature, en les affranchissant de toute 

 préoccupation de famille, a voulu qu'ils se dévouent 

 avec une entière liberté d'esprit aux intérêts de la chose 

 publique. 



Lorsque la termitière est attaquée, les défenseurs se 

 hâtent d'accourir et en même temps , au moyen d'un signal 

 particulier, avertissent les citoyens paisibles que la ville 

 est en danger. Ensuite ils fondent tous ensemble sur 

 l'ennemi, quelque redoutable qu'il soit. Leur attaque est 

 furieuse et ils font preuve, dans le combat, d'un courage 

 aveugle et d'un dévouement absolu. 



Il parait que, quand la défense commune ne les appelle 

 pas au dehors, ces braves guerriers veillent au maintien 

 de l'ordre intérieur, et notamment qu'ils obligent les ou- 

 vriers à travailler; — disons en passant qu'à l'époque où 

 Smeathmann les observait on ne parlait pas encore de 

 grèves. — Au reste, les termites ne sont pas un peuple 

 batailleur, leurs troupes sont simplement des milices 

 citoyennes préposées à la défense du territoire et à la 

 police; elles ne font pas la guerre par esprit de domination 

 et de conquête , mais seulement lorsqu'elles y sont forcées 

 par la nécessité. 



Il n'en est pas de même des véritables fourmis. 



Tout le monde connaît les fourmis. Qui n'a pas rencon- 

 tré, dans les bois, ces vastes monticules de bûchettes 

 autour desquels s'agite, d'un air affairé, une multitude de 

 ces insectes. Ce sont les cités d'une de nos espèces. On 



