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 les évite d'iiabitude, on se détourne de leur chemin, car 

 ce peuple n'est pas d'humeur débonnaire; il n'aime pas 

 les indiscrets et il leur manifeste volontiers sa colère dans 

 la mesure de ses moyens. Il s'est trouvé cependant que 

 des gens curieux ont voulu se rendre compte de leurs 

 mœurs et se sont mis à les observer de près, comme le 

 font les explorateurs à l'égard des peuplades sauvages au 

 milieu desquelles les transporte le hasard de leurs péré- 

 grinations et voici, entre autres choses étonnantes, ce 

 qu'ils ont remarqué : 



Les fourmis sont essentiellement guerrières, et quand 

 elles ne sont pas en querelle avec l'extérieur, il n'est pas 

 rare de les voir en proie à quelque dissenlion intestine. Un 

 naturaliste genevois, Pierre Hubert, l'un des principaux et 

 des plus véridiques historiographes des fourmis, fait à peu 

 près en ces termes le récit d'une de leurs batailles : Les 

 deux armées s'étaient rencontrées à mi-chemin de leurs 

 habitations respectives ; le combat se livrait sur un espace 

 de quelques pieds carrés, et il s'en exhalait une odeur 

 acide pénétrante. A l'approche de la nuit et après s'être 

 bien battue, chaque armée rentrait graduellement dans 

 ses quartiers, mais elle retournait au combat avant l'au- 

 rore et le carnage recommençait avec plus de fureur. Par- 

 fois un parti faiblissait et réclamait du renfort. Celui-ci ne 

 se faisait pas attendre. Il y avait des réserves, des retraites 

 momentanées, des retours offensifs, des embuscades; on 

 emmenait des prisonniers; enfin, la bataille finie, chaque 

 parti emportait ses morts. Ne dirait-on pas qu'il s'agit 

 d'une bataille entre les hommes? 



Si, de l'Europe, nous nous transportons en Amérique, 

 nous assisterons à des scènes du même genre, mais 

 accomplies dans de plus grandes proportions. 



