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Dans les forêts de la Guyane et du Brésil , ce ne sont plus 

 quelques pieds carrés que mesurent les champs de bataille. 

 Là, tout s'y passe dans des proportions grandioses. C'est par 

 milliards que se chiffre l'effectif des migrations de fourmis. 

 On en a vu qui, sur un front d'une centaine de mètres, 

 défilaient pendant des journées entières. Cela fait penser 

 à ces invasions de barbares dont l'Europe fut autrefois le 

 théâtre. Leur arrivée s'annonce longtemps d'avance par un 

 bruissement particulier, et mieux encore par un monde 

 d'animaux de toutes sortes qui les précède en fuyant. Il va 

 de soi que les colons, dont les habitations se trouvent sur 

 leur passage, s'empressent de déguerpir au plus vite, et 

 de leur céder momentanément les lieux. 



Il y a des cités de fourmis hautes de plusieurs mètres 

 et larges en proportion ; qu'on juge du nombre d'habitants 

 (jue comptent de telles agglomérations. 



Fort souvent les colons ont dû leur abandonner cer- 

 tains cantons, à moins qu'ils ne fussent en force pour 

 faire le siège en règle de leurs forteresses et les anéantir. 

 Lorsque les Français s'établirent à la Guyane, un déta- 

 chement de troupes rencontra, par hasard , sur son chemin, 

 une de ces places fortes. Pour passer, il fallait la détruire. 

 Le commandant fit creuser, autour de la fourmilière, un 

 fossé circulaire. On le remplit de bois sec et l'on y mille 

 feu de tous les côtés à la fois. Cela fait, la place fut abattue 

 à coups de canon. 



Le canon contre des insectes! 



N'avais-je pas raison de dire, tout à l'heure, que 

 l'homme doit en venir, dans certaines circonstances, à 

 user des moyens les plus puissants dont il peut disposer 

 pour lutter contre de chétifs animalcules, tant il est vrai 

 qu'il n'est pas de si petites forces qui ne deviennent irré- 



