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avaient empêché qu'on n'y pensât. Malgré les instances 

 de la Commission centrale, le nouveau recensement lut 

 retardé jusqu'au 15 octobre 1846. Entre-temps, l'organi- 

 sation de la statistique avait été complétée par l'institution 

 des Commissions provinciales, dont les membres étaieni 

 nommés par le ministre de l'intérieur, sur la proposition 

 de la Commission centrale, ce qui permettait de mainte- 

 nir l'unité dans les recherches. 



Après avoir établi l'unité dans les travaux statistiques 

 de la Belgique, il s'agissait de l'introduire dans ceux 

 des autres pays. On y arriva par l'organisation des Con- 

 grès internationaux. Le premier de ces Congrès se tint à 

 Bruxelles en 1855. Quetelet, qui en avait été le principal 

 promoteur, fut appelé par le vote unanime des délégués 

 des nations à le présider. Le second Congrès de statistique 

 eut lieu à Paris en 1855, mais Quelelel ne put pas y 

 assister : son absence motivée par un douloureux événe- 

 ment auquel nous reviendrons plus tard, fut vivement 

 regrettée et donna lieu à une manifestation des plus hono- 

 rables pour lui; il se rendit à tous les autres Congrès, qui 

 siégèrent successivement à Londres, à Vienne, à Berlin, à 

 Florence, à La îîave et à Saint-Pétersbourg. 



L' .Académie, l'Observatoire et la Commi.^sion centrale 

 de statistique ont été les centres où convergèrent pendant 

 de longues années les travaux de Quetelet, pour rayonner 

 ensuiie dans le monde savant. Mais les Annales de ces 

 institutions ne suffirent pas à l'aire connaître toutes les 

 productions de son esprit : elles auraient, du reste, été 

 fermées à certaines compositions ne rentrant pas dans 

 leur cadre, soit par leur genre, soit par leur étendue. 



Quetelet avait du goût et du talent pour la poésie. La 

 veillée dos bardes et Les adieux du poêle à sa lampe fureii! 



