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ses débuis. Publiées au coininencemeiit de l'année 1818, 

 ces deux pièces attirèrent sur lui l'attention des hommes 

 qui s'occupaient alors de littérature en Belgique; la Veillée 

 fut trouvée un peu lugubre, mais les Adieux obtinrent un 

 succès mérité. La veillée des dames ou Le f 9 janvier, qui 

 parut en 1819, n'avait rien de la couleur sombre des 

 Bardes : c'est un petit chet-d'ceuvre, plein de détails char- 

 mants. Il se rapporte à une légende bruxelloise dont la 

 tradition s'est perpétuée depuis le temps de Godefroid de 

 Bouillon. 



Les Ëpitres à Tollens , à Odei:aere, à de Reiffenberg ; 

 VOde à Orion, d'après Nievvland; des traductions ou imi- 

 tations de Sophocle, de Byron, du Camoëns, de Tollens, 

 de Schiller; des élégies, des fabliaux, des romances, etc., 

 témoignent du talent facile de Quetelet; ses vers, bien que 

 corrects, ne sont pas géométriques; ils ont de l'harmonie 

 et de la grâce. L'auteur, quand il compose, semble tou- 

 jours préoccupé de cette idée qu'il a consignée dans son 

 Essai sur la Romance : « Il ne suffit plus aujourd'hui de 

 parler à l'imagination seule, il faut encore contenter l'esprit 

 et lui faire de grands sacrifices. » N'a-t-il pas poussé trop 

 loin les sacrifices dont il parle? On en jugera si jamais on 

 réimprime ses pièces de vers, éparses dans divers recueils. 



UEssai sur la Romance, publié en 1825, est un beau 

 morceau de littérature : il avait demandé de longues re- 

 cherches et il montre combien les langues vivantes étaient 

 familières à Quetelet. On y trouve aussi la preuve qu'il 

 n'avait aucun préjugé classique. « La littérature des an- 

 ciens, » disait-il avec M"'*' de Staël, a est chez les modernes 

 une littérature transplantée : la littérature romantique ou 

 chevaleresque est chez nous indigène, et c'est notre reli- 

 gion et nos institutions qui l'ont fait naître. » 



