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politiques parurent en 1845; l'ouvrage intitulé : Du sys- 

 tème social et des lois qui le régissent, au commencement 

 deiSAS,elVÀntlu-opométrie, en 1871. 



Dans l'impossibilité où nous sommes de présenter une 

 analyse détaillée de chacun de ces ouvrages, nous lâche- 

 rons de donner une idée de leur ensemble, et cela nous 

 sera d'autant plus permis qu'ils convergent tous les quatre 

 vers ce but bien marqué : Rechercher et apprécier le 

 développement des qualités physiques, intellectuelles et 

 morales de l'homme. 



L'homme naît, se développe et meurt d'après des lois 

 fixes et invariables. Non-seulement on est parvenu à 

 mesurer ses qualités physiques et à représenter leur déve- 

 loppement par des courbes, mais ses facultés morales et 

 intellectuelles n'ont pas résisté à la méthode fondée sur 

 l'observation et sur le calcul, qui nous avait dévoilé le sys- 

 tème du monde. Et de même que les découvertes des 

 astronomes avaient rendu si petite la place que nous occu- 

 pons dans l'univers, les travaux de Quetelet et des statisti- 

 ciens de son école ont resserré dans d'étroites limites le 

 libre arbitre dont nous étions si orgueilleux. Il s'est trouvé 

 que les phénomènes moraux, quand on considère les 

 masses, rentrent en quelque sorte dans l'ordre des phéno- 

 mènes physiques, et l'on a pu admettre comme principe 

 fondamental que plus le nombre des individus que l'on 

 observe est grand, plus les particularités individuelles, soit 

 physiques, soit morales, s'effacent et laissent prédominer 

 la série des faits généraux en vertu desquels la société 

 existe et se conserve. Ce principe entraînait nécessaire- 

 ment la considération de Vliomme moyen et sa détermina- 

 tion chez les différents peuples et aux différentes époques. 



L'homme moyen résume en lui les qualités d'une nation : 



