( 8i8 ) 

 incontinent parmi les inventeurs en mathématiques. « Un 

 géomètre, » disait Fontenelle, « ne doit pas être moins 

 glorieux d'avoir donné son nom à une courbe, qu'un prince 

 d'avoir donné le sien à une ville. » La découverte de la 

 Focale allait procurer cette bonne fortune à Quetelet; elle 

 dut réjouir ses professeurs au moins autant que lui-même, 

 à cause de l'éclat qu'elle jetait sur leur Université : ils la 

 célébrèrent comme un triomphe et comprirent la nécessité 

 de procurer à son auteur une position mieux en rapport 

 avec son mérite. iM. Falck , ministre de l'instruction pu- 

 blique, étant venu, au mois d'août, poser la première 

 pierre des bâtiments de l'Université, se vit recommander 

 le jeune docteur et lui accorda sa protection. Il y avait 

 justement à l'Athénée de Bruxelles un vieux professeur 

 disposé à prendre sa retraite. Quetelet fut nommé à sa 

 place, en octobre; il retrouva à l'Athénée Ph. Lesbroussart 

 qui avait été son professeur de rhétorique au Lycée impé- 

 rial du département de l'Escaut, et s'y lia d'amitié avec 

 le régent de troisième , de Reiffenberg, dont la nomination 

 avait précédé la sienne de quelques mois. 



Quetelet n'avait pas renoncé aux lettres et à la poésie. 

 Il se fit recevoir à la Société de littérature, pour laquelle il 

 écrivit quelques pièces de vers, et fut nommé du Comité 

 de lecture des théâtres royaux, ce qui lui procura ses en- 

 trées au théâtre de la Monnaie, oîi Talma et M"^ Mars 

 venaient, chaque année, donner des représentations. 

 Bruxelles renfermait alors un grand nombre de réfugiés 

 que la seconde Restauration avait bannis de France. 

 C'étaient, pour la plupart, des hommes distingués et d'un 

 commerce agréable. Quetelet rechercha leur société et se 

 fit bien voir d'eux. Il fréquenta aussi les artistes, dont le 

 peintre David était le coryphée. 



